”La neuvième année de son règne (811), l’empereur Nicéphore Ier entreprit une grande campagne contre les Bulgares qui ne cessaient de harceler l’Empire byzantin. Rassemblant toutes ses forces, il avait emmené avec lui son fils Staurakios et son gendre Michel. Après plusieurs victoires, ils refusèrent les offres de paix du khan Kroum, s’emparèrent de sa capitale, Pliska, la pillèrent et livrèrent son palais aux flammes. Mais, rendus orgueilleux par cette campagne, l’empereur et les siens délaissèrent les affaires de l’État pour ne plus s’occuper que de banquets et de plaisirs. Cette négligence rendit aux Bulgares leur audace, et ils réussirent à cerner l’armée chrétienne dans une
passe montagneuse, fermée de tous côtés par des fossés et des barrages de troncs d’arbres. Ils s’abattirent de nuit sur les Byzantins (26 juillet 811), et ce fut un massacre sans précédent. L’empereur Nicéphore fut capturé avec tout son entourage. Kroum le tua de ses propres mains et transforma son crâne en vase, dans lequel il se faisait une gloire de boire à la santé de ses hôtes. Les soldats blessés dans la bataille furent mis à mort sur-le-champ. Et alors que d’autres rescapés s’étaient enfuis dans les montagnes et les forêts profondes, ceux qui avaient été faits prisonniers furent torturés de diverses manières par les barbares, qui voulaient les forcer à renier leur foi. Mais, en valeureux soldats du Christ, ils résistèrent à toutes leurs entreprises, déclarant qu’ils préféraient la mort plutôt que de renier leur foi. Les uns eurent la tête tranchée, d’autres furent pendus, d’autres percés de flèches, d’autres encore furent enfermés dans de sombres cachots, où ils périrent de faim et de soif. Tous moururent en confessant le Christ, et leur défaite guerrière devint pour eux l’occasion de remporter la couronne inflétrissable du martyre dans le ciel.
