”Le saint et grand-martyr Théodore était originaire d’Euchaïta, petite localité proche d’Amasée. Sa bravoure et ses talents d’orateur lui avaient gagné l’estime de l’empereur Licinius (vers 320), qui l’avait nommé général et gouverneur de la cité d’Héraclée, dans le Pont. Dès son entrée en charge, Théodore révéla sans crainte qu’il était chrétien et convertit par ses paroles enflammées une grande partie de la ville à la vraie foi; on raconte même qu’il confirma sa prédication en tuant un dragon qui terrorisait la région. Convoqué par l’empereur, mis au courant de la conduite inattendue de son favori, il l’invita au contraire à venir lui rendre visite à Héraclée avec ses idoles d’or et d’argent; et, encouragé par une vision nocturne lui annonçant que le temps était venu de témoigner par son sang de son amour du Christ, il accueillit le souverain avec faste.
Admirant le bon ordre de la cité, Licinius proposa au gouverneur d’offrir un sacrifice aux dieux; Théodore acquiesça et demanda seulement qu’on lui confiât les idoles pour la nuit, afin de les adorer avant le sacrifice public. Il prit donc les statues d’or, les réduisit en morceaux durant la nuit et en distribua l’or aux pauvres au petit matin. Au moment du sacrifice, un centurion vint rapporter, affolé, qu’il avait vu un pauvre emporter la tête d’or d’une statue d’Artémis. Revenu de sa stupeur, l’empereur en fureur fit étendre le saint sur le chevalet et lui infliger sept cents coups de nerf de bœuf sur le dos et cinquante sur le ventre, lui frappa la nuque avec des boules de plomb, puis le fit écorcher et passer des torches sur ses plaies, qu’on racla ensuite avec des tessons. Pendant tous ces supplices, le martyr répétait seulement: «Gloire à Toi, mon Dieu!»
Jeté en prison et laissé sept jours sans nourriture, il fut ensuite cloué sur une croix hors de la ville; les soldats sans pitié lui enfoncèrent une tringle de fer qui lui perça les entrailles, et des enfants s’amusèrent à lui crever les yeux à coups de flèches. Patient dans les tourments et longanime envers ses bourreaux à l’exemple de son divin Maître, Théodore demeurait inébranlable dans la prière et encourageait son serviteur Varus à consigner par écrit tous les détails de son martyre. Comme on l’avait laissé suspendu à la croix pendant la nuit, un Ange de Dieu vint le détacher, le guérit de toutes ses blessures et l’exhorta à persévérer jusqu’au terme de son combat.
Au matin, deux soldats venus enlever ce qu’ils croyaient être son cadavre le découvrirent indemne et se convertirent au Christ, entraînant avec eux toute la cohorte, puis les soldats envoyés pour les châtier. Comprenant que la ville en émoi risquait de se soulever, Licinius dépêcha d’autres hommes avec l’ordre d’exécuter sans délai celui qu’il tenait pour la cause de tous ces désordres. Des chrétiens voulurent s’interposer, mais le saint martyr, sentant venue l’heure de consommer son union avec le Christ, les arrêta et se présenta paisiblement aux bourreaux; s’étant revêtu du signe de la Croix vivifiante, il inclina la tête et reçut d’un coup de glaive la couronne de la gloire. Selon ses dernières volontés, les chrétiens portèrent en cortège triomphal sa sainte relique dans sa maison familiale d’Euchaïta, où il accomplit au cours des siècles tant de miracles que la ville prit le nom de Théodoroupolis.