”Placé à l’âge de douze ans chez un charpentier de Damas qui avait renié la foi pour se faire musulman, Nil fut un jour contraint de prendre part à un banquet où on le fit danser avec les convives; les Arabes ayant interprété cet acte comme une adhésion à l’Islam, il s’enfuit vers Héliopolis, sa patrie, pour préserver sa foi, et ne revint à Damas que neuf ans plus tard, croyant l’affaire oubliée. Mais son ancien patron, l’ayant aussitôt reconnu, le dénonça comme apostat au préfet, qui le soumit en vain à toutes sortes de tortures. Malgré l’acharnement de ses bourreaux, le saint répondait invariablement: «Je resterai chrétien! Il vous appartient de me frapper, mais à moi il revient de supporter les coups». Il fut finalement décapité, le 1er février 779.