”Fils de nobles lituaniens, saint Gennade, nommé Grégoire au saint baptême, montra dès l’enfance un grand amour pour les offices de l’Église. Il aimait demeurer en compagnie des gens du peuple et des paysans, passant la nuit dans leurs chaumières à leur parler de Dieu et des saints, malgré les remontrances de ses parents, qui auraient préféré le voir se contenter d’une piété de convenance: «Il suffit d’aller à l’église, lui disaient-ils; le reste du temps, demeure à la maison avec les gens de qualité». L’enfant répondait avec calme que les distractions futiles de son âge et de son milieu ne l’intéressaient pas, qu’il voulait suivre la voie tracée par l’Esprit de Dieu. Désirant quitter cette région soumise au catholicisme pour vivre en terre orthodoxe, il gagna Moscou au prix de mille peines et s’y lia d’amitié spirituelle avec un jeune homme, Théodore, qui partageait son désir de la vie monastique. Ils se rendirent ensemble auprès de saint Alexandre de Sver, qui envoya Grégoire au monastère de Komel et renvoya Théodore à la vie séculière.
À Komel, Grégoire fut tonsuré sous le nom de Gennade et devint le disciple favori de saint Corneille, dont il imita rapidement les vertus: humilité, charité, ferveur dans la prière, horreur de toute hypocrisie. Vers la fin de la vie de saint Corneille, ils fondèrent ensemble le monastère de Lioubimov, près du lac Kostroma; puis Corneille rentra à Komel en laissant Gennade higoumène. Se faisant le serviteur des frères par l’exemple de son humilité et de ses labeurs, il reçut de Dieu le don de clairvoyance et le pouvoir des miracles, au point que le tsar Ivan le Terrible lui-même lui portait une grande vénération et le choisit comme parrain de sa fille. Saint Gennade s’endormit en paix le 23 janvier 1565.