”Originaire de Césarée de Cappadoce, la patrie de saint Basile le Grand, saint Zénon avait bénéficié des effluves de l’enseignement de ce grand docteur. De famille distinguée, il occupait un poste important dans le corps des courriers impériaux sous le règne de Valens; mais à la mort de cet empereur, il quitta le palais pour s’installer dans un tombeau, aux environs d’Antioche, où il vécut de longues années, seul et dans un dénuement complet, vêtu de hardes, ne mangeant qu’un pain tous les deux jours et allant puiser lui-même son eau à une fontaine éloignée. Un jour qu’on lui proposait de l’aider à porter ses cruches, il laissa faire, puis, arrivé à sa cellule, renversa l’eau à terre et retourna seul à la fontaine. Il laissait son tombeau ouvert à tout venant, n’ayant rien à craindre des voleurs puisqu’il ne possédait rien, et ne sortait que le dimanche pour communier aux saints Mystères avec le peuple. Une bande d’Isauriens qui massacrait les ascètes de la région parvint une nuit aux abords de sa retraite, mais fut comme aveuglée par sa prière et passa son chemin sans le voir. Parvenu au terme de ses combats vers l’an 416, après plus de quarante ans d’ascèse, il chargea l’évêque d’Antioche de distribuer aux pauvres l’argent de son héritage et partit en vainqueur vers le Roi céleste.