”Lorsque saint Nil, précédemment préfet de Constantinople, quitta son épouse, la gloire et la richesse de ce monde pour embrasser la vie ascétique au mont Sinaï, il emmena avec lui son jeune fils Théodule. Ils vivaient là dans la paix, élevant chaque jour plus haut le regard de leur âme vers le Seigneur. Or un jour, une bande de pillards sarrasins attaqua les moines sans défense: ils tuèrent le prêtre, nommé aussi Théodule, et d’autres saints Pères, puis, s’emparant des plus jeunes, ils mirent Nil et les plus âgés à nu et les laissèrent partir dans la montagne. La nuit venue, les barbares projetaient de sacrifier Théodule à la déesse Vénus, l’étoile du matin, un peu avant le lever du soleil; mais, appesantis par l’ivresse de leurs festins, ils ne se réveillèrent qu’après le lever du jour et, ne pouvant procéder au sacrifice, décidèrent de vendre le jeune moine comme esclave. Après être passé par plusieurs maîtres païens, saint Théodule fut finalement acheté par l’évêque d’Éluse, en Palestine, qui, devant ses vertus, l’éleva à l’ordre de portier et lui confia le soin de l’église.
À l’issue de nombreuses tribulations, saint Nil retrouva son fils à Éluse, et l’évêque leur conféra à tous deux l’ordination sacerdotale; puis, voyant leur désir ardent de reprendre la vie érémitique, il consentit à se séparer d’eux et les renvoya avec sa bénédiction au désert du Sinaï.