”Le nom de Malachie signifie «mon ange, mon messager». Originaire de la tribu de Zabulon (de Lévi selon d’autres), il était encore tout jeune au moment du retour des Juifs de Babylone et assista à la réforme religieuse d’Esdras et de Néhémie, ainsi qu’à la reconstruction du Temple (vers 450). Mais bien vite, les prêtres recommencèrent à accomplir leurs fonctions rituelles avec négligence. On viola de nouveau les préceptes de la Loi et les mœurs se dégradèrent; aussi le Seigneur envoya- t-il Malachie, le dernier des petits prophètes, pour annoncer qu’Il allait bientôt mettre fin au sacerdoce hébraïque infidèle et que l’Ange de l’Alliance nouvelle (3, 1), le Soleil de Justice (3, 20), c’est-à-dire le Christ, allait bientôt venir pour inaugurer un sacerdoce nouveau et éternel. «Et soudain il entrera dans son sanctuaire, le Seigneur que vous cherchez; et l’Ange de l’alliance que vous désirez, le voici qui vient!» (3,20). Les offrandes et les sacrifices imparfaits feront place alors au Sacrifice unique et parfait de l’Eucharistie, qui unit à Dieu Juifs et Gentils: «Du levant au couchant, mon Nom est grand chez les nations, et en tout lieu un sacrifice est présenté en mon Nom ainsi qu’une offrande pure» (1, 11). Ce jour grand et redoutable de la venue du Messie, accompagné d’un feu insupportable pour les impies, sera préparé par la venue du Précurseur: «Voici que je vais envoyer mon messager pour qu’il fraye un chemin devant moi» (3, 1). Ainsi était clairement prophétisée la venue de saint Jean Baptiste (cité par le Christ en Matthieu 11, 10), qui viendra et marchera devant Lui (le Christ) avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener le cœur des pères vers les enfants et les rebelles à la prudence des justes, préparant pour le Seigneur un peuple bien disposé» (Mal. 3, 23-24 cité dans le discours de l’Archange Gabriel à Zacharie: Luc 1, 17).
