”Au temps de la persécution de Sévère (193-211) Origène, à qui avait été confié la direction de l’École catéchétique d’Alexandrie, exhortait ses disciples à s’offrir au martyre, et, au mépris de tout danger, il allait les assister, tant dans leur prison qu’au tribunal, et il les accompagnait jusqu’au lieu de leur exécution. Le premier d’entre eux fut Plutarque, frère d’Héraclas, qui devint ensuite évêque. d’Alexandrie. Origène l’escorta jusqu’au supplice et faillit périr victime de l’indignation de la foule. Puis ce fut Sérénus, qui subit le supplice du feu. Héraclide, qui n’était que catéchumène, et Héron, néophyte, eurent après eux la tête tranchée, et un autre Sérénus, après avoir subi un grand nombre de tortures, fut à son tour décapité. Parmi les femmes, disciples du même maître, Héraïs, qui était encore catéchumène, reçut le baptême du feu. Mais parmi ces saints athlètes, la plus célèbre resta la belle et chaste Potamienne qui, après avoir livré mille combats pour préserver la pureté de son corps et sa virginité, fut condamnée à périr par le feu avec sa mère Marcella. Elle fut emmenée vers le supplice par le soldat Basilide, qui manifesta envers elle beaucoup de pitié et écartait par des menaces les païens qui l’insultaient sur le chemin. La sainte martyre le remercia de sa prévenance et lui promit de lui manifester sa reconnaissance, en l’appelant à la rejoindre quand elle serait retournée auprès du Seigneur.
On lui versa de la poix bouillante sur les différentes parties du corps, depuis l’extrémité des pieds jusqu’au sommet de la tête, doucement et peu à peu. C’est ainsi qu’elle remporta glorieusement la palme du martyre. [Pallade, dans l’Histoire Lausiaque, lui consacre un chapitre (chap. 3), mais la place au temps de Maximin. Elle aurait été servante d’un païen qui, ne parvenant pas à la séduire, la livra au préfet d’Alexandrie. Celui-ci essaya vainement de lui faire renoncer à la foi et, après l’avoir torturée, il la fit plonger progressivement dans une cuve de poix bouillante.] Quelque temps plus tard Basilide fut contraint par ses compagnons d’armes de prêter serment. Il répliqua qu’étant chrétien il ne lui était pas permis de jurer. On pensa d’abord qu’il plaisantait, mais comme il persévérait dans sa confession, on le livra au juge qui le fit mettre aux fers. Des chrétiens vinrent le visiter et lui demandèrent le motif de cette ardeur soudaine. Il répondit que trois jours après son martyre, sainte Potamienne s’était présentée à lui pendant la nuit, avait placé une couronne sur sa tête et lui avait annoncé qu’elle avait obtenu du Seigneur la grâce de la rejoindre dans la gloire. Les frères le baptisèrent dans la prison, et le jour suivant il fut décapité. On raconte que beaucoup d’autres habitants d’Alexandrie s’offrirent alors au martyre, après que sainte Potamienne leur fût apparue pendant leur sommeil.
