”Au milieu du XIVe siècle vivait dans une forêt profonde des environs de Rostov un moine nommé Théodore. Il suspendait des corbeilles aux arbres bordant la route, et les passants, devinant que vivait là un ermite, y déposaient du pain et des aumônes, que Théodore redistribuait aux pauvres. Bientôt le moine Paul vint se joindre à lui. En 1363, les deux ermites ayant appris que saint Serge de Radonège était en visite à Rostov, ils se rendirent pour la première fois en ville afin de le rencontrer et lui demander sa bénédiction pour construire une église dans un lieu de son choix. Saint Serge leur indiqua le lieu approprié et leur prescrivit de dédier l’église aux saints Boris et Gleb, et il prédit un avenir glorieux au futur monastère. Alors que les deux ermites étaient en train de défricher l’endroit, saints Boris et Gleb apparurent sous l’aspect de deux soldats resplendissants de lumière et leur dirent : « Peinez en ce lieu! Dieu et la Toute-Sainte ne l’abandonneront pas, et nous y serons pour aider ceux qui viendront après vous. » Effectivement les deux saints montrèrent leur protection et apparurent à plusieurs reprises pour aider les moines dans les constructions. Théodore fut le premier higoumène du monastère; il s’endormit en paix le 22 octobre 1409. Saint Paul lui succéda et trouva le repos à un âge très avancé.
