“Petit-fils du prince Sviatoslav Iaroslavovitch, le protecteur de la Laure des Grottes de Kiev, saint Nicolas, nommé lui aussi Sviatoslav dans le monde, fut le premier des princes russes à renoncer au royaume de ce monde pour prendre l’habit monastique à la Laure de Kiev et hériter le Royaume éternel. À l’imitation du Christ, il renonça à tout privilège ou distinction, et son humilité et sa vie évangélique portaient tous les moines à glorifier Dieu à son sujet. Ayant résisté aux tentatives de ses frères pour le faire retourner dans le monde, il se soumettait de bon gré, comme un simple novice, aux tâches les plus humbles et passa successivement par les obédiences de cuisinier, de portier et de réfectorier. Lorsqu’il se fut ainsi montré parfait dans l’obéissance, l’higoumène lui permit de vivre isolé dans sa cellule pour persévérer dans l’hésychia et la prière de Jésus continuelle.
Il ne mangeait, en très petite quantité, que ce qu’on lui apportait de la table commune du monastère, et distribuait en aumônes aux pauvres et aux pèlerins les produits de son petit jardin et les autres denrées qu’on lui offrait. Malgré les remontrances que lui adressaient ses proches et son ancien médecin, qui venait souvent lui rendre visite, Nicolas se livrait à de grandes austérités et refusait tout remède que ce dernier lui proposait lorsqu’il tombait malade. Il trouva le repos de ses labeurs le 14 octobre 1143. Plusieurs mois après, son frère, le prince Iziaslav, tomba gravement malade, mais aussitôt qu’il eut revêtu la tunique de poil de saint Nicolas et qu’il eut bu de l’eau du monastère, il fut guéri. À dater de ce jour, chaque fois qu’il était souffrant, il utilisait en guise de remède la sainte relique dont il demanda à être revêtu le jour de sa mort.
