“Saint Nicétas naquit en Paphlagonie (dans la province de Galatie, en Asie-Mineure) en 763. Ses parents, qui étaient apparentés à l’impératrice Théodora, épouse de Théophile; lui donnèrent une éducation soignée dans les lettres sacrées et profanes et l’envoyèrent à Constantinople pour faire carrière à la cour parmi les eunuques, lorsqu’il eut atteint l’âge de dix-sept ans. Ses talents furent remarqués par l’impératrice régente Irène, qui le fit élever à la dignité de patricien et le nomma général des armées de Sicile. Mais depuis son enfance Nicétas ne mettait sa véritable joie qu’à progresser dans le chemin de la vertu et désirait de tout son cœur devenir moine. À plusieurs reprises il demanda à être relevé de ses fonctions pour pouvoir se retirer, mais les empereurs Nicéphore (802-811) et Staurakios (811) l’estimaient trop pour l’autoriser à quitter le monde. Ce n’est que lorsque l’empereur Michel Rangabé (811-813) prit le pouvoir qu’il lui permit de devenir moine, à la condition de ne pas quitter la ville impériale. Nicétas devint donc moine à l’âge de cinquante ans, et reçut de l’empereur la charge d’un monastère situé à la Porte-Dorée. Sous le règne de Léon V l’Arménien, les persécutions contre ceux qui vénéraient les saints images reprirent avec violence.
Comme tous les moines, Nicétas était un fervent défenseur de la foi orthodoxe; mais pour ne pas s’exposer inutilement à la persécution, il préféra se retirer avec quelques moines dans un petit monastère qu’il avait autrefois lui-même fait construire à quelque distance de la ville. Comme on avait révélé à l’empereur qu’on y vénérait des icônes, celui-ci envoya des soldats qui piétinèrent les saintes images devant le saint impuissant. L’empereur Théophile en prenant le pouvoir (829) fit redoubler de violence la persécution des orthodoxes. Il envoya un certain Théodose dans le monastère de Nicétas, afin de contraindre le saint à entrer dans la communion du patriarche iconoclaste Antoine, sous peine d’exil. Prêt à être livré à la mort plutôt que de renier la sainte image du Christ, le saint fut donc exilé avec trois de ses disciples. Mais comme, sur l’ordre de l’empereur, il avait été interdit à qui que ce soit de donner refuge aux confesseurs des icônes, Nicétas dut fuir de lieu en lieu sans pouvoir trouver de repos. Finalement, ils s’installèrent dans un endroit isolé, nommé Katissia, où ils construisirent une église dédiée aux saints Archanges et purent vivre en paix pendant quelque temps. Parvenu à l’âge de soixante-quinze ans, saint Nicétas reçut à l’avance la révélation du jour de sa mort et put rassembler ses disciples pour les exhorter à mener jusqu’au bout le bon combat de la vertu, avant de s’endormir dans la paix. Après sa mort, ses reliques firent de nombreux miracles.
