”Josué fils de Navé était issu de la tribu d’Ephraïm. Il fut d’abord le fidèle serviteur, puis le successeur de Moïse le Législateur (cf. 4 Septembre). Il portait le nom d’Hochéa (ou Ausis) avant que Moïse ne change son nom, lorsqu’il l’envoya explorer le pays de Chanaan (Nbr 13, 16). Pendant l’Exode et les combats du peuple de Dieu contre Amalek, Josué combattait avec les guerriers d’élite contre les barbares, alors que Moïse se tenait au sommet de la montagne, les bras élevés en prière (Ex 17, 9sv.). Puisque, par un décret divin, Moise mourut avant d’entrer dans la Terre Promise, Josué fut élu par Dieu comme son successeur pour faire passer au peuple le Jourdain à pied sec. Lorsque les prêtres qui portaient l’Arche d’Alliance posèrent le pied sur les eaux mugissantes du fleuve, celles-ci s’arrêtèrent en amont et se figèrent en un monceau, si bien que le peuple put pénétrer dans la Terre Promise de la même manière qu’il était sorti d’Égypte en traversant la mer Rouge. Lorsque tout le peuple eut achevé de passer, les prêtres, qui se tenaient au milieu du fleuve avec l’Arche, se retirèrent et les eaux retournèrent à leur place (Cf. Jos. 3-4). Parvenu dans le pays où ruisselèrent le lait et le miel sous la direction de Josué, le peuple fut circoncis et célébra la Pâque en signe d’une alliance éternelle avec son Dieu.
Comme Josué était prêt d’assaillir la ville de Jéricho, il vit apparaître devant lui l’Archange Michel, une épée à la main. Or Josué se tenait sur ses gardes contre les apparitions du Tentateur, qui se déguise en «ange de lumière» (cf. II Cor. 11, 24); il lui demanda: — « Es-tu pour nous, ou pour nos ennemis? ». Michel lui répondit: — « C’est comme chef de l’armée du Seigneur que je viens maintenant ». Rempli de confiance dans le secours divin et pénétré de son indignité en tant que mortel, Josué se prosterna à terre et ôta les chaussures de ses pieds pour honorer ce saint lieu (cf. Jos. 5, 13 sv.). C’est ainsi, par la force de Dieu, que le peuple prit Jéricho au seul son de la trompette et en faisant sept fois le tour de la ville avec l’Arche d’Alliance. Aucune des villes, aucun des peuples barbares ne pouvait résister à la puissance des fidèles serviteurs du Seigneur sous la direction de Josué. Parvenu près de Guibéon, celui-ci demanda au Seigneur une confirmation de son assistance par un signe tangible, afin de savoir si les enfants d’Israël l’emporteraient sur les Amorrhéens. Sur l’ordre du Seigneur, Josué dit à la vue de tout le peuple: — « Soleil, halte sur Guibéon, et toi Lune sur la vallée d’Aiialon! » (Jos. 10, 13). Et le soleil arrêta son cours au milieu du ciel pendant presque un jour entier, jusqu’à ce que les troupes de Josué eussent exterminé tous leurs ennemis. « Il n’y eut, dit l’Écriture, ni avant ni après, de jour comme celui-là ; où le Seigneur obéit à la voix d’un homme » (Jos. 10, 14). Telle en effet était la familiarité de Josué auprès de Dieu. Son nom (Josué = Jésus en grec), qui signifie «sauveur» , et ses actes étaient de claires préfigurations de Celui qui est le véritable Sauveur, qui, par le baptême, nous fait passer à pied sec les eaux de la mort et nous conduit dans la jouissance des délices éternels du Paradis en remportant à nos côtés la victoire sur nos ennemis, les démons et les passions. Après avoir jugé en toute justice et vertu le peuple pendant 27 ans en Chanaan, Josué s’endormit dans la paix à l’âge de 110 ans.
