”Natif du village de Bourtsev, dans la province de Vologda, saint Bassien exerçait la profession de tailleur. Il nourrissait un grand amour pour les offices liturgiques et se rendait régulièrement à l’église, pour y écouter avec dévotion et attention les chants et les lectures. Il aimait en outre parler de la foi et du salut de l’âme avec d’autres hommes pieux. Lorsqu’il sentit en son cœur la voix du Père céleste qui l’appelait à vivre dans l’ascèse, le désir s’enflamma en lui de se consacrer complètement à Dieu, afin d’œuvrer sans distraction pour le salut de son âme. Il devint alors moine au monastère de Totem et y montra un grand empressement pour entreprendre, avec joie, les tâches les plus difficiles, sans toutefois jamais manquer d’assister aux longs offices liturgiques. Comme il aspirait à la vie hésychaste, il se retira dans la solitude en 1594, dans un endroit désert près du fleuve Tiksen, et se contentait pour nourriture de ce que lui apportait, parfois, de braves gens. En général, il refusait de recevoir les visiteurs, excepté son père spirituel, et avec les autres personnes il parlait à travers la petite fenêtre de sa cellule, sans se montrer. Il dormait sur la terre nue, et passait souvent toute la nuit, debout, en accompagnant sa prière d’un grand nombre de prosternations (métanies). En vue de mortifier davantage son corps pour participer continuellement à la Passion de Notre Seigneur, il portait sous son Habit monastique de lourdes draines et sous sa calotte (skouphos) un bonnet de fer. Il vécut ainsi pendant trente années dans une réclusion qui était devenue l’antichambre du ciel. Ayant atteint une profonde vieillesse, il manda son père spirituel, lui annonça son prochain départ, communia aux saints Mystères et après avoir dit : « Seigneur, je remets mon esprit entre Tes mains », il remit joyeusement son âme pure à Dieu, le 12 septembre 1624. Ses saintes reliques reposent dans l’église de son monastère.
