Le Vendredi Saint, nous célébrons les souffrances saintes, salvatrices et redoutables de notre Seigneur, Dieu et Sauveur Jésus-Christ, qu’Il a volontairement endurées pour nous. Humiliations, coups, gifles, railleries, blasphèmes, la pourpre, le bâton, l’éponge, le vinaigre, les clous, la lance, et après tout cela la Croix et la mort, — tout cela a eu lieu le vendredi.
Après que Jésus, vendu par un ami et disciple pour trente pièces d’argent, a été emmené, Il a d’abord été conduit au grand prêtre Anne, qui L’a renvoyé à Caïphe, où le Seigneur a été avili, frappé de coups, et moqué, entendant : prophétise-nous, Christ, qui est celui qui t’a frappé ? (Matthieu 26, 68). Là sont venus aussi de faux témoins, déformant Ses paroles : détruisez ce temple et en trois jours je le relèverai (Jean 2, 19). Et quand Il S’est appelé le Fils de Dieu, le grand prêtre a déchiré ses vêtements (en signe) qu’il ne pouvait pas supporter le blasphème. Quand le matin est venu, ils ont conduit Jésus à Pilate; et les Juifs n’entrèrent pas dans le prétoire, disait (l’évangéliste Jean), pour ne pas se souiller, mais pour pouvoir manger la Pâque (Jean 18, 28). Ou ici, sous la Pâque, il entendait toute la fête de sept jours, ou elle était à nouveau à l’heure prévue (le vendredi soir), mais le Christ avait célébré la Pâque légale un jour plus tôt, parce qu’Il voulait être tué en même temps que (l’agneau pascal) [1].
Pilate, sortant (vers eux), demanda de quoi ils accusaient Jésus, et ne trouvant rien d’acceptable, il l’envoya à Hérode, puis ce dernier — de nouveau à Pilate. Mais les Juifs cherchaient à tuer Jésus. Pilate leur dit : prenez-Le vous-mêmes, et crucifiez-Le, et jugez-Le selon votre loi (cf. Jean 18, 31 ; 19, 6). Ils lui répondirent : il ne nous est pas permis de mettre à mort qui que ce soit (Jean 18, 31), incitant Pilate à le crucifier (Lui). Pilate demanda à Jésus s’Il était le Roi des Juifs. Il admit qu’Il était Roi, mais Éternel, disant : Mon Royaume n’est pas de ce monde (Jean 18, 36). Pilate, voulant Le relâcher, dit d’abord qu’il ne trouvait en Lui aucune faute, mais ensuite il proposa, comme c’était la coutume, de libérer un prisonnier pour la fête, — mais ils choisirent Barabbas, et non pas Jésus (cf. Jean 18, 38—40). Alors Pilate, en Le livrant à eux, ordonna d’abord de Le fouetter, puis Le fit sortir vers eux enchaîné, vêtu de pourpre, couronné d’épines, avec un roseau mis dans Sa main droite, moqué par les soldats, disant : réjouis-toi, Roi des Juifs ! (cf. Jean 19, 1—5 ; Matthieu 27, 29 ; Marc 15, 16—19). Cependant, ayant ridiculisé ainsi pour apaiser leur colère, Pilate dit de nouveau : je n’ai trouvé en Lui aucune faute digne de mort (Luc 23, 22). Mais ils répondaient : Il doit mourir, parce qu’Il s’est fait Fils de Dieu (Jean 19, 7). Quand ils parlaient ainsi, Jésus restait silencieux, et le peuple criait à Pilate : crucifie-Le, crucifie-Le ! (Luc 23, 21). Car par une mort infamante (comme celle infligée aux brigands) les Juifs voulaient déshonorer Lui, pour effacer la bonne mémoire de Lui. Mais Pilate, comme s’il les mettait à honte, dit : vous voulez que je crucifie votre Roi ? Ils répondirent : nous n’avons pas de roi, sinon César (Jean 19, 15). Comme ils n’avaient rien accompli avec l’accusation de blasphème, ils suscitent en Pilate la crainte de César, pour accomplir même de cette manière leur dessein insensé, disant : quiconque se fait roi, se déclare contre César (Jean 19, 12). Pendant ce temps, la femme de Pilate, effrayée par des songes, lui a envoyé dire : ne fais rien à ce Juste, car aujourd’hui j’ai beaucoup souffert en rêve à cause de Lui (Matthieu 27, 19); et Pilate, se lavant les mains, a nié sa culpabilité dans (le sang versé) de Lui (cf. Matthieu 27, 24). Mais les Juifs criaient : que son sang retombe sur nous et sur nos enfants (Matthieu 27, 25); si tu Le relâches, tu n’es pas ami de César (Jean 19, 12). Alors Pilate, effrayé, leur a relâché Barabbas, et a livré Jésus à la crucifixion (cf. Matthieu 27, 26), bien qu’il sache secrètement qu’Il était innocent. Voyant cela, Judas, jetant les pièces d’argent (dans le temple), est sorti, est allé et s’est pendu (cf. Matthieu 27, 3-5), se pendant à un arbre, et ensuite, en enflant beaucoup, il a éclaté.
Les soldats, se moquant de Jésus et frappant Sa tête avec un roseau (Matthieu 27, 27—30), Lui ont imposé la croix ; puis, ayant pris Simon de Cyrène, ils l’ont contraint à porter Sa croix (cf. Marc 15—21; Matthieu 27, 32; Luc 23, 26; Jean 19, 17). Vers la troisième heure, arrivés au lieu du crâne, ils ont crucifié Jésus et de chaque côté de Lui deux brigands, afin qu’Il soit associé aux malfaiteurs (cf. Marc 15, 27—28; Isaïe 53, 12). Les soldats ont partagé Ses vêtements parmi eux à cause de leur pauvreté, tirant au sort Sa tunique, et Lui infligeant de nombreuses insultes — non seulement cela, mais aussi se moquant de Lui lorsqu’Il était sur la croix, disant : Hé ! toi qui détruis le temple et qui en trois jours le rebâtis ! sauve-Toi toi-même. Et encore : Il a sauvé les autres, mais Il ne peut pas se sauver Lui-même. Et encore : S’Il est le Roi d’Israël, qu’Il descende maintenant de la croix, et nous croirons en Lui (Marc 15: 29—31; Matthieu 27: 40, 42). Et s’ils disaient vraiment la vérité, alors ils devraient sans aucun doute s’adresser à Lui, car il était révélé qu’Il était non seulement le Roi d’Israël, mais aussi de tout le monde. Car pourquoi le soleil s’est-il obscurci pendant trois heures, et cela même à midi ? — Pour que tous connaissent Ses souffrances. La terre a tremblé et les rochers se sont fendus, — pour montrer qu’Il pouvait le faire aussi avec les Juifs ; beaucoup de corps (morts) sont ressuscités — en témoignage de la résurrection générale et pour manifester la puissance de Celui qui souffrait. Le voile du temple s’est déchiré (Matthieu 27, 51), comme si le temple était en colère (déchirant ses vêtements) parce que le Glorifié souffrait en lui, et tout ce qui était invisible auparavant a été révélé.
Donc, le Christ a été crucifié à la troisième heure, comme le dit saint Marc (cf. Marc 15, 25), et à partir de la sixième heure il y eut des ténèbres jusqu’à la neuvième heure (Matthieu 27, 45; cf. Marc 15, 33). Alors même Longin le centurion, voyant le soleil (obscurci) et d’autres signes, a été très effrayé et a dit : vraiment, Il était le Fils de Dieu (Matthieu 27, 54; cf. Marc 15, 39; Luc 23, 47). L’un des brigands blasphémait Jésus, mais l’autre le réprimandait, lui interdisant fermement de le faire, et a confessé Jésus comme Fils de Dieu. En récompense de sa foi, le Sauveur lui a promis de rester avec Lui au paradis (cf. Luc 23, 39—43). En conclusion de toutes ces moqueries, Pilate a écrit et placé une inscription sur la croix, disant : Jésus le Nazaréen, le Roi des Juifs (Jean 19, 19). Bien que les grands prêtres) n’ont pas permis à Pilate d’écrire cela, mais ce qu’Il disait : (Je suis le Roi des Juifs), mais Pilate a répliqué : ce que j’ai écrit, je l’ai écrit (cf. Jean 19, 21—22). Ensuite, le Sauveur a dit : j’ai soif, — et ils Lui ont donné de l’hysope avec du vinaigre. Disant : tout est accompli ! — et inclinant la tête, Il a rendu l’esprit (cf. Jean 19, 28—30). Lorsque tous se sont dispersés, près de la Croix se tenaient Sa Mère, et la sœur de Sa Mère, Marie, femme de Cléopas, qui est née de Joseph après que Cléopas soit mort sans enfants ; ainsi que le disciple bien-aimé du Seigneur, Jean (cf. Jean 19, 25—26). Les Juifs enragés, qui n’étaient pas satisfaits de voir le corps sur la croix, demandèrent à Pilate, car c’était un vendredi et la grande fête de la Pâque, d’ordonner de briser les jambes des condamnés pour que la mort survienne plus rapidement. Et les jambes de deux d’entre eux furent effectivement brisées, car ils étaient encore en vie. Mais lorsqu’ils vinrent à Jésus et le trouvèrent déjà mort, ils ne brisèrent pas Ses jambes, mais l’un des soldats, nommé Longin, pour satisfaire les insensés, leva sa lance et transperça le côté droit de Jésus, et aussitôt du sang et de l’eau en jaillirent (cf. Jean 19, 31—34). Le premier montre qu’Il est homme, et le second montre qu’Il est au-dessus de l’homme. Ou le sang — pour le Mystère de la Divine Communion, et l’eau — pour le baptême, car ces deux sources donnent vraiment le début des Sacrements. Et Jean, qui a vu cela, en a témoigné, et son témoignage est véritable (Jean 19, 35), car il a écrit ce qu’il a vu de ses propres yeux ; et s’il avait voulu mentir, il n’aurait pas enregistré ce qui aurait été un déshonneur pour le Maître. On dit qu’il a alors recueilli dans un récipient divin et immaculé le sang jaillissant des côtés.
Après ces événements extraordinaires, lorsque le soir est venu, Joseph d’Arimathie, également disciple de Jésus mais secrètement, osa se rendre chez Pilate, étant connu de lui, et demanda le corps de Jésus (cf. Marc 15:42, 43; Jean 19:38); et Pilate permit de prendre le corps (Jean 19:38). Joseph, l’ayant descendu de la croix, le déposa avec respect. Nicodème vint aussi, celui qui était venu précédemment à Jésus de nuit, et apporta un mélange de myrrhe et d’aloès, préparé en quantité suffisante (cf. Jean 19:39). Ils enveloppèrent le corps de linges avec des aromates, comme c’est la coutume d’ensevelir chez les Juifs, et le déposèrent dans un sépulcre tout proche, dans un tombeau creusé dans le roc, où personne n’avait encore été mis (cf. Luc 23:53; Jean 19:40). (Cela a été arrangé ainsi) pour que, lorsque Jésus ressuscitera, la résurrection ne puisse être attribuée à personne d’autre (qui aurait été couché avec Lui). L’évangéliste mentionne le mélange d’aloès et de myrrhe parce qu’il est très collant, — afin que lorsque nous entendrons parler des linges et des bandelettes laissés dans le tombeau (cf. Jean 20:6—7), nous ne pensions pas que le corps de Christ a été volé : car comment aurait-il été possible, sans avoir assez de temps, de les détacher, tellement ils étaient collés au corps ?
Tout cela s’est merveilleusement accompli ce vendredi-là, et les saints pères nous ont ordonné de nous souvenir de tout cela avec un cœur brisé et une grande compassion.
Il est également remarquable que le Seigneur a été crucifié le sixième jour de la semaine — le vendredi, tout comme au début le sixième jour l’homme a été créé. Et à la sixième heure du jour, il a été suspendu à la croix, comme Adam, on dit que c’est à cette heure qu’il a étendu ses mains, touché l’arbre défendu et est mort, car il convenait à lui de renaître à nouveau à la même heure où il est tombé. Et dans le jardin — comme Adam dans le paradis. La boisson amère — à l’image de (la faute d’) Adam. Les gifles signifiaient notre libération. Le crachat et l’exposition honteuse accompagnés des soldats — un honneur pour nous. La couronne d’épines — l’abolition de notre malédiction. La robe écarlate — comme les vêtements de cuir ou notre parure royale. Les clous — l’extermination définitive de notre péché. La croix — l’arbre du paradis. Les côtés transpercés représentaient le côté d’Adam, d’où (vint) Ève, par laquelle (vint) le péché. La lance — elle enlève de moi l’épée de feu (cf. Genèse 3:24). L’eau des côtés — l’image du baptême. Le sang et la lance — par eux, Il, en tant que Roi, a signé en lettres rouges (un document), nous offrant la patrie ancestrale.
Il y a une tradition selon laquelle la tête d’Adam reposait là où le Christ était crucifié — la Tête de tous, et elle a été lavée avec le sang du Christ, c’est pourquoi cet endroit est appelé le Calvaire. Lors du déluge, le crâne d’Adam a été lavé de la terre, et l’os flottait sur l’eau, comme un miracle évident. Salomon, avec toute son armée, après avoir honoré l’ancêtre, l’a recouvert de nombreuses pierres à l’endroit qui depuis lors a été appelé « La Pierre Levée ». Les plus grands des saints disent que, selon la tradition, Adam a été enterré là par un ange. Ainsi, là où était le corps, là est venu l’aigle — le Christ, le Roi Éternel, le Nouvel Adam, guérissant l’ancien Adam par l’arbre.
Seigneur Jésus, par Ta miséricorde merveilleuse et incommensurable envers nous, aie pitié de nous. Amen.
