Les quarante jours saints surpassent tous les autres jours ; et au-dessus de ces jours se trouve le Saint et Grand Carême, et au-dessus de celui-ci, la Grande Semaine, et dans la Grande Semaine, le Grand et Glorieux Samedi. Cette semaine est appelée « Grande » non pas parce que ses jours ou ses heures sont plus nombreux, mais parce que pendant celle-ci se sont produits de grands et merveilleux miracles, et des actes extraordinaires de notre Sauveur, particulièrement aujourd’hui. Car de même qu’à la création première, Dieu, ayant créé toute existence et, pour clore le tout, ayant créé le sixième jour l’être le plus noble — l’homme, au septième jour se reposa de toutes ses œuvres et le sanctifia, l’appelant Sabbat, ce qui signifie, selon l’explication, le repos, de même, dans la création du monde intellectuel, ayant tout disposé parfaitement et recréé l’homme endommagé le sixième jour, et l’ayant régénéré par la Croix vivifiante et la mort, en ce septième jour présent, Il se reposa d’un repos parfait de ses œuvres, s’endormant dans un sommeil vivifiant et salvateur. Et voici que la Parole de Dieu descend dans le tombeau avec la chair, tandis que l’âme immortelle et divine, séparée du corps par la mort, descend aux enfers. Et il remet l’âme entre les mains du Père, à qui il apporte son sang, car elle est devenue une rançon pour nous. L’âme du Seigneur n’a pas été retenue dans les enfers, comme celle des autres saints. Pourquoi ? Parce qu’elle n’a pas été soumise, comme les autres, à la malédiction des ancêtres. Mais notre ennemi le diable n’a pas non plus retenu le sang avec lequel nous avons été rachetés, bien qu’il nous ait possédés, car non seulement ce qui a été créé par Dieu, mais aussi Dieu lui-même, le voleur diabolique a cherché à retenir. De toute façon, notre Seigneur Jésus-Christ reposait dans le tombeau avec son corps et sa Divinité, unis indissolublement à la chair. Il était au paradis avec le bon larron et aux enfers, comme il est dit, avec son âme divine ; mais en même temps, de façon surnaturelle, comme Dieu incompréhensible, il siégeait avec le Père et le Saint-Esprit. Il était partout, et cependant sa Divinité n’a en rien souffert dans le tombeau, tout comme sur la croix : le corps du Seigneur a subi une blessure, c’est-à-dire la séparation de l’âme du corps, mais en rien une décomposition ou une destruction complète des membres. Joseph, ayant retiré le saint corps du Seigneur de la croix, l’enterre dans un nouveau tombeau près des Juifs dans le jardin, et place une grande pierre à l’entrée du tombeau. Les Juifs, venant chez Pilate le vendredi, disent : « Seigneur, nous nous souvenons que cet imposteur, encore vivant, a dit : après trois jours, je ressusciterai. Il nous semble bon que ta puissance ordonne aux soldats de garder le tombeau ». Si c’est un imposteur, pourquoi vous souciez-vous de ses paroles de son vivant ? Il est réellement mort. Que vous importe-t-il qu’il ait dit : je ressusciterai ? Probablement les Juifs ont tiré cette inquiétude de l’exemple mentionné de Jonas.
Ils sont bien insensés, en effet, il ne sera pas volé s’ils gardent le tombeau. Et combien sont-ils insensés de faire selon leur propre volonté, sans même réaliser qu’ils agissent contre eux-mêmes. Mais lorsque Pilate donna l’ordre, ils mirent une garde autour du tombeau et apposèrent leur sceau authentique, afin que si le tombeau était gardé et scellé, la fausse nouvelle de la résurrection du Seigneur ne se répande pas. Entre-temps, l’enfer est troublé et perdu dans la perplexité, sentant une très grande puissance, et c’est pourquoi, ayant injustement avalé le Christ, il expulse cette pierre la plus solide et angulaire, ainsi que ceux que, les ayant dévorés depuis l’ancienneté, il a engloutis dans son sein.
Par ton ineffable condescendance, ô Christ notre Dieu, aie pitié de nous. Amen.
